La hernia de disco es la lesión grave que más vemos en los casos de accidentes de tránsito, y la que las compañías de seguros pelean con más fuerza. La persona que fue chocada por detrás en University Drive o en Broward Boulevard desarrolla un dolor que se irradia a un brazo o a una pierna, adormecimiento en los dedos o en el pie, debilidad, y una espalda o un cuello que ya no toleran estar sentado, levantar peso ni dormir. La resonancia muestra un disco que presiona un nervio. Y la carta del ajustador dice que el disco era “degenerativo”, que el impacto fue “menor” y que el tratamiento fue “excesivo”.
The Injury Advocates es una firma de lesiones personales con sede en Plantation que atiende a Fort Lauderdale, el Condado de Broward y el Sur de la Florida. Las lesiones de disco aparecen en nuestros casos de auto, camión, motocicleta, peatones y caídas, y conocemos la defensa antes de que llegue. El abogado Kweku Darfoor participa personalmente en cada caso, desde la primera reunión hasta el acuerdo o el juicio. Si un choque o una caída le dejó una hernia o un abultamiento de disco, la consulta es gratuita y usted no debe honorarios ni costos a menos que ganemos.
Los discos entre las vértebras son amortiguadores con un anillo exterior resistente, el anillo fibroso, y un centro gelatinoso, el núcleo pulposo. Cuando el anillo se desgarra o se debilita y el centro empuja hacia afuera, el disco está herniado. Los radiólogos usan varias palabras para los distintos grados, y las aseguradoras explotan las diferencias:
Las hernias ocurren con más frecuencia en los niveles más bajos y más móviles: C5–6 y C6–7 en el cuello, L4–5 y L5–S1 en la zona lumbar. Lo que las vuelve incapacitantes no suele ser el disco en sí, sino lo que presiona. La presión sobre una raíz nerviosa causa radiculopatía: dolor que baja por el brazo o la pierna siguiendo el recorrido del nervio, adormecimiento y hormigueo, y debilidad en los músculos que ese nervio controla. Una hernia cervical grande que comprime la médula espinal causa mielopatía, con torpeza en las manos, problemas de equilibrio y cambios en la marcha. Una hernia lumbar grande que comprime las raíces nerviosas por debajo de la médula puede causar el síndrome de cauda equina, adormecimiento en la zona de la silla de montar y pérdida del control intestinal o de la vejiga, que es una emergencia quirúrgica.
Los síntomas no siempre empiezan en el lugar del accidente. La inflamación se acumula durante horas y días, y muchas personas notan el dolor irradiado por primera vez a la mañana siguiente o más adelante en la semana. Esa demora es médicamente normal; las aseguradoras la tratan como evidencia de que no pasó nada.
Un disco se hernia cuando la columna recibe una carga repentina para la que no estaba preparada: el latigazo del cuello en un choque por alcance, la torsión y compresión de un impacto lateral, la carga axial de aterrizar sobre el coxis o los pies en una caída, la flexión hacia adelante de un cuerpo lanzado contra el cinturón de seguridad. Las lesiones que manejamos provienen de:
Que un choque determinado hernie un disco determinado depende del cambio de velocidad, la dirección del impacto, la posición de la cabeza y el cuerpo, si la persona lo vio venir, el asiento y el reposacabezas, y el tamaño y la condición previa de la persona. El costo de reparar un parachoques no mide ninguna de esas cosas.
Casi todos los casos de disco producen los mismos cinco argumentos de la aseguradora. Respondemos a cada uno con medicina y registros, no con adjetivos.
Las radiografías muestran huesos, no discos. El diagnóstico se hace con una resonancia magnética (MRI), leída junto con el examen físico: qué movimientos provocan el dolor, dónde está disminuida la sensibilidad, qué reflejos están reducidos y qué músculos están débiles. Cuando los síntomas y las imágenes no coinciden, las pruebas electrodiagnósticas (electromiografía y estudios de conducción nerviosa) pueden confirmar que una raíz nerviosa está lesionada, y las inyecciones diagnósticas pueden confirmar qué nivel está generando el dolor.
El tratamiento es escalonado. La mayoría de los pacientes empieza con tratamiento conservador: fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios y para el dolor nervioso, tratamiento quiropráctico y modificación de la actividad durante seis a doce semanas. Quienes no mejoran suelen ser referidos a inyecciones epidurales de esteroides, aplicadas en el nivel de la hernia para reducir la inflamación alrededor de la raíz nerviosa, y, cuando el dolor proviene de las pequeñas articulaciones facetarias, a bloqueos de la rama medial seguidos de ablación por radiofrecuencia. La cirugía se considera cuando hay debilidad progresiva, signos de compresión de la médula espinal, síndrome de cauda equina o un dolor que no ha respondido a todo lo demás: una microdiscectomía o laminectomía para retirar el material herniado en la zona lumbar, y en el cuello una discectomía y fusión cervical anterior (ACDF) o un reemplazo de disco artificial. La fusión cambia movilidad por estabilidad y puede acelerar el desgaste en los niveles adyacentes, y por eso la recomendación de un cirujano de hacer una fusión es un evento significativo en un caso y un rubro significativo de daños futuros.
Cada caso es diferente. El valor de un reclamo por lesión de disco depende del nivel y el tipo de hernia, los síntomas nerviosos que produjo, el tratamiento requerido y recomendado, la opinión de permanencia, la evidencia sobre la culpa y el seguro disponible. Vea nuestros resultados de casos →
Los casos de lesión de disco se ganan con prueba médica, documentación consistente y un abogado que no acepte “degenerativo” como respuesta. The Injury Advocates los maneja desde la primera llamada hasta el acuerdo o el juicio, con el abogado Kweku Darfoor personalmente involucrado en cada caso. La consulta es gratuita y no hay honorarios a menos que ganemos.
Por Qué los Clientes con Lesiones de Disco Eligen a The Injury Advocates
Sí. La fuerza sobre la columna de una persona depende del cambio de velocidad, la posición de la cabeza y el cuerpo en el impacto, si la persona estaba preparada para el golpe, la geometría del asiento y del reposacabezas, y el tamaño y la condición previa de la persona, no del presupuesto de reparación del parachoques. Los parachoques modernos están diseñados para absorber impactos a baja velocidad con poco daño visible mientras los ocupantes igual experimentan la aceleración. Hemos manejado lesiones de disco que terminaron en cirugía a partir de choques con daños modestos en los vehículos, y las aseguradoras lo saben, y por eso empiezan con las fotografías.
No. Los hallazgos degenerativos están presentes en la mayoría de los adultos al llegar a la mediana edad, incluidas personas que nunca han tenido un día de dolor de espalda: una revisión de 2015 de 33 estudios encontró degeneración discal en el 37 por ciento de las personas de 20 años sin síntomas y en el 96 por ciento de las de 80 años sin síntomas. La ley de Florida hace responsable a la parte negligente por agravar una condición preexistente, y si el jurado no puede separar la lesión nueva de la condición anterior, el demandado responde por la totalidad. La pregunta no es si su columna tenía desgaste; es si usted tenía dolor, limitaciones y tratamiento antes del choque, y eso lo probamos con los registros.
Puede serlo. En un reclamo contra un conductor culpable, Florida permite daños por dolor y sufrimiento solo si un médico determina que hay una lesión permanente dentro de un grado razonable de probabilidad médica. Una hernia de disco con radiculopatía persistente, un disco que ha requerido inyecciones o cirugía, o uno que deja limitaciones medibles, por lo general respalda esa opinión; un esguince que se resuelve en semanas, no. La opinión de permanencia es uno de los documentos más importantes del caso, y nos aseguramos de que el médico tratante tenga lo que necesita para dar una opinión honesta.
No hay fórmula. El valor depende del nivel y el tipo de hernia, de si produjo síntomas nerviosos, del tratamiento que requirió y requerirá, incluida una cirugía que se haya recomendado pero todavía no se haya realizado, del efecto en su trabajo y su vida diaria, de la solidez de la evidencia sobre la culpa y del seguro disponible, incluida su propia cobertura UM/UIM. Los casos que se resuelven con terapia y los casos que terminan en una fusión cervical están en extremos opuestos de un rango muy amplio. Podemos darle una evaluación honesta después de revisar sus registros.
No. Operarse o no es una decisión médica entre usted y su cirujano, y muchas lesiones de disco se tratan sin cirugía. Una cirugía que se ha recomendado sigue siendo parte del reclamo como atención médica futura, y nosotros probamos su costo ya sea que usted decida seguir adelante con ella o no.
Si usted tiene seguro de salud, usarlo suele ser lo mejor, tanto para su atención como para su caso; desde 2023, los jurados de Florida escuchan lo que su plan de salud habría pagado y no los cargos completos del proveedor. Una carta de protección (letter of protection), que permite que un proveedor lo trate ahora y cobre de la recuperación, es una herramienta legítima cuando un cliente no tiene cobertura o no puede recibir atención a tiempo, pero la ley ahora exige su divulgación completa, incluido si el abogado refirió al cliente al proveedor. Hablamos de las opciones abiertamente con cada cliente antes de que se tomen decisiones sobre el tratamiento.
Para la mayoría de los reclamos por negligencia surgidos después del 24 de marzo de 2023, dos años desde la fecha del choque o la caída. Después de un accidente de tránsito también debe recibir tratamiento dentro de los 14 días para conservar los beneficios del PIP. Como la defensa “degenerativa” se construye sobre las interrupciones y las demoras, cuanto antes se documente la lesión, más sólido es el caso.
